Це приклад того, як налагодити зв’язок із людьми навіть у найскладніших умовах, використовуючи наявні або доступні русурси. Це історія й про прості кроки голови, які допомагають громаді гуртуватися, щоб долати поточні виклики та водночас думати про майбутнє, розширяючи горизонти співпраці та залучаючи міжнародну підтримку.

Партнерство Білопільської громади та «U-LEAD з Європою» — це історія тривалої та результативної співпраці: від моменту створення громади й до сьогодні, коли вона продовжує працювати у складних безпекових умовах. Для подолання наслідків війни, громада отримала від U-LEAD пакети екстреної підтримки для ВПО та відновлення інфраструктури. Допомога охопила все необхідне: від побутових речей — ліжка, намети, до генераторів до спецтехніки — фургони, навантажувач, а також професійного ремонтного інструментарію. Ця допомога дозволила зміцнити її технічну базу, адже громада гостро потребувала такої підтримки враховуючи безпекові реалії. Проте головним ресурсом Білопілля став досвід, яким громада тепер ділиться з іншими муніципалітетами. У межах спеціальної ініціативи U-LEAD для підтримки прифронтових громад «Форпости» громада ділилася досвідом з налагодження кризових комунікацій із мешканцями та міжнародними донорами.

«Я завжди писав сам. Люди знали, що це - моя позиція і моя відповідальність»

З перших днів повномасштабного вторгнення 24 лютого 2022 року Білопільська громада на Сумщині опинилася у надзвичайно складних умовах. Прикордонна територія фактично стала умовним тилом для частини мешканців навколишніх громад. Люди шукали тимчасово безпечніше місце і, головне, шукали інформацію — що відбувається і як діяти.

Саме інформація в той момент стала одним із ключових ресурсів. Міський голова Білопілля Юрій Зарко ще до початку повномасштабної війни активно комунікував із мешканцями через Facebook. Без пресслужби і команди копірайтерів — тексти він писав особисто, сам записував відеозвернення. Завдяки цьому поступово сформувалася довіра: люди впізнавали стиль, розуміли інтонацію і відчували, що це пряма розмова, а не формальна інформація: «Я завжди писав сам. Люди знали, що це моя позиція і моя відповідальність», — розповідає міський голова.

Втрата сторінки і відновлення зв’язку

За день до повномасштабного вторгнення сторінку міського голови у Facebook зламали. У перший ранок війни громада фактично залишилася без офіційного каналу комунікації. У цей час почали поширюватися чутки, що керівництво громади нібито виїхало з міста.

«Лише 25 лютого доступ до сторінки вдалося відновити. Того ж дня з’явилося моє перше відеозвернення. Відтоді комунікація стала майже щоденною», - розповідає Юрій Зарко.

Хоча місто не було окуповане, Білопілля фактично опинилося в умовах ізоляції: аптеки не працювали, магазини спорожніли за кілька днів, було порушено постачання товарів. Місцева влада організувала муніципальну варту, нічні патрулі, впорядкувала роботу ринку і постійно інформувала людей про безпекову ситуацію та гуманітарну допомогу.

Telegram і система швидких попереджень

Згодом у громаді зрозуміли, що Facebook не завжди достатньо швидкий для кризових ситуацій. Особливо, коли Білопільська громада з умовно тилової стала прифронтовою. Під час обстрілів люди не мають часу заходити в соцмережі і шукати інформацію. Тому було створено окрему групу в Telegram для оперативних повідомлень.

«Це не чат і не майданчик для дискусій. У групі публікуються лише короткі повідомлення про обстріли, небезпеку або важливі рішення для громади. Чат ведеться цілодобово, люди отримують попередження в реальному часі», - розповідає Юрій Зарко.

Міський голова згадує події на початку 2026 року, коли група у Telegram врятувала людей від обстрілу. У центрі міста перебували близько ста людей. У цей момент надійшла інформація, що російські керовані авіабомби летять у бік громади. Попередження одразу з’явилося у Telegram:

«Завдяки вчасному повідомленню всі встигли спуститися в укриття за секунди до прильоту», - згадує міський голова.

Міжнародна комунікація і роль особистих контактів

Для прифронтових громад міжнародні партнерства стали важливим джерелом підтримки. І у цій сфері Білопільська громада відчула важливість дієвої комунікації. У 2023 році відбувся візит представників громади до Норвегії, де, після зустрічі з мером міста Арендал, було започатковано муніципальне партнерство.

«Подібні контакти вдалося налагодити і з чеським містом Чєрношіце поблизу Праги. Ці відносини виникли завдяки історичному контексту: там певний час жив український письменник Олександр Олесь, а Білопільщина рідна земля українського письменника. Саме такі культурні й історичні зв’язки стали основою для сучасної співпраці», - зазначає Юрій Зарко.

Юрій Зарко наголошує, що для міжнародних партнерів надзвичайно важливо бачити реальну картинку, тому він завжди готує презентації «до і після». Коли європейські політики бачать три хвилини відео з квітучим містом до війни і руїнами після обстрілів, вони розуміють контекст значно краще, ніж через сухі звіти:

«Це і є головний урок для інших громад: не чекайте, що хтось прийде і запропонує допомогу, шукайте точки дотику, використовуйте історію, культуру та особисту наполегливість».

У результаті зазначених партнерств громада отримала транспорт, автомобіль швидкої допомоги, допомогу для добровольчих формувань, автобуси для людей з інвалідністю, гуманітарну підтримку та інші ресурси.

«Сьогодні дуже важливо, щоб керівник громади міг особисто комунікувати з партнерами. Якщо ти можеш розповісти свою історію, показати ситуацію і пояснити потреби — шанси на підтримку значно більші. Саме тому знання англійської мови та вміння презентувати громаду стають важливими елементами сучасного місцевого управління», — говорить міський голова.

Білопільська громада сьогодні

Досвід Білопільської громади показує, що під час війни комунікація — це не лише інформування. Це інструмент безпеки, координації допомоги і підтримки людей.

Юрій Зарко резюмує свій підхід просто: інформація допомагає вижити. Кожен, хто зараз очолює громаду, має зрозуміти, що без щирої розмови з мешканцями та наполегливого стукання у двері донорів неможливо побудувати стійку громаду в умовах війни.

Одна з найбільш постраждалих від війни громад на Сумщині - не перейшла в "режим очікування", вона намагається бути максимально активною, комунікувати з людьми та знаходить підтримку від міжнародних партнерів, - підкреслює Ростислав Савченко, керівник Регіонального офісу «U-LEAD з Європою» у Сумській області:

«Партнерства будуються на довірі та особистій відповідальності керівника, а вчасне інформування мешканців є таким самим базовим ресурсом, як вода чи світло».