У межах навчального візиту до Брюсселя українська делегація взяла участь у тематичному семінарі та обговорила з представниками інституцій ЄС наявні й перспективні можливості для громад у європейських програмах та інструментах. До складу делегації увійшли голови Теофіпольської громади Хмельницької області, Златопільської та Савинської громад Харківської області й Опішнянської громади Полтавської області, а також фахівці Міністерства розвитку громад та територій України.

Важливою для підготовки громад до участі в програмах ЄС стала зустріч із Генеральним директоратом з питань регіональної та міської політики. Йшлося про роль місцевого самоврядування у відновленні України та політиці згуртованості ЄС, а також про посилення спроможності громад — від стратегічного планування й управління проєктами до публічних закупівель і залучення інвестицій. У контексті наступного програмного періоду Interreg громадам уже зараз варто визначати проєктні ідеї, пріоритети й потенційних партнерів.

«Участь у програмах і фондах ЄС потребує тісної взаємодії між місцевим та національним рівнями. Громади найкраще розуміють власні потреби й формують проєктні ідеї, тоді як узгоджені національні підходи допомагають інтегрувати їх у ширші процеси розвитку та європейської інтеграції. Polaris підтримує цей діалог і допомагає громадам ефективніше використовувати європейські можливості», — наголосила Сусанна Делланс, керівниця Програми Polaris, уповноважена SALAR International в Україні.

У Генеральному директораті Європейської Комісії з питань сільського господарства та розвитку сільських територій делегація ознайомилася з IPARD — інструментом передвступної підтримки країн-кандидатів — і підходом LEADER, що передбачає місцевий розвиток через ініціативні групи. Учасники обговорили передумови для запровадження IPARD в Україні, зокрема створення керівного органу та платіжної агенції. Представники Міністерства висловили зацікавленість у підтримці пілотування місцевих ініціативних груп як першого кроку до застосування LEADER в Україні. У перспективі це може відкрити громадам доступ до фінансування в межах програми.

«Ці зустрічі стали важливим етапом у підготовці до реалізації положень Розділу 22 «Регіональна політика та координація структурних інструментів». Вони дали змогу не лише поглибити розуміння можливостей, які програми та інструменти Європейського Союзу відкривають для громад, а й звірити підходи з європейськими партнерами щодо їх майбутнього використання. Для Міністерства особливо важливо, що вдалося визначити спільні пріоритети та окреслити конкретні напрями подальшої співпраці. Це створює міцне підґрунтя для системної підготовки громад до ефективного залучення ресурсів політики згуртованості ЄС після набуття Україною членства в Європейському Союзі», — зазначив Віталій Проценко, директор Департаменту регіональної політики та реінтеграції територій Міністерства розвитку громад та територій України.

Перспективи участі громад у європейських програмах — від клімату, інфраструктури й мобільності до освіти, культури та громадянської участі — обговорили під час зустрічей із профільними виконавчими агентствами ЄС і представниками генеральних директоратів Єврокомісії. У центрі розмови були Horizon Europe, LIFE, Connecting Europe Facility, New European Bauhaus, Місія кліматично нейтральних і розумних міст, План сталої міської мобільності, а також Erasmus+, Creative Europe і Citizens, Equality, Rights and Values. Окрему увагу приділили тому, як громади можуть долучатися до спільних проєктів у партнерстві із закладами освіти, культурними інституціями та громадськими організаціями.

Організаційний супровід зустрічей здійснювали експерти Cities4Cities, які реалізують напрям «Міжнародна муніципальна співпраця» Програми Polaris.